Epic Games 於 7/27 公布 2021 Unreal Engine 動畫挑戰賽的優勝者，由 Ninja Theory 的高級特效藝術家 Tobias Noller 在 220 位選手中脫穎而出，獲得評審一致肯定，拿下冠軍。而本次的動畫挑戰賽，規定參賽者運用 MetaHuman Creator 製作 11 秒的角色動畫，並建立完整的動畫場景，且須以 Unreal Engine 進行渲染跟輸出。

透過免費教學，上手Unreal Engine 5，並製作動畫拿下冠軍

MetaHuman Creator 是 Unreal Engine 與旗下公司 3Lateral 和 Cubic Motion 共同開發的雲端平台，它能客製出專屬的擬真數位角色，而且是骨架直接綁定好，可直接進行動畫或動態捕捉的製作。

本次挑戰就是必須透過MetaHuman Creator製作角色，完成動畫。由於沒有任何故事限制，許多參賽者都想盡各種方法吸引評審，有些是製作搞笑動畫、有些則是選擇黑暗的題材。而冠軍 Tobias Noller 則是透過 Unreal Engine 5 打造出位於沙漠中的男性槍手，不論是背景還是動畫製作，都如同電影規格一般精緻，很難想像這位參賽者居然從未在 Unreal Engine 製作動畫。他在 Unreal Engine 專訪時說到：「我在遊戲行業工作八年，鮮少做動畫，甚至不用說是為角色製作過動畫。這次是第一次嘗試用 Unreal Engine，工作流程出乎意料地流暢，值得一提的是，Control Rig 功能超好用，曲線編輯器也非常直覺。可以直接在引擎中同時調整動畫、攝影機和燈光，然後在幾秒鐘內渲染整個鏡頭，這真的很酷。」 

Unreal Engine 為了比賽，釋出許多免費的課程，開放給不熟悉的藝術家學習。雖然報名比賽的僅 220 人，但卻有超過千人上課，可見有許多動畫師把握機會學習。冠軍 Tobias Noller 也分享本次的動畫製程。他提到：「因為已經很久沒有做動畫，所以我花了一些時間才上手。最大的幫助是用手機創建了一些不錯的參考鏡頭。我還用 iPhone 和 Live Link 記錄了我的臉，為了計時。」Tobias Noller 也從好友、Ninja 首席動畫師 Rik Joanmiquel 獲得許多製作上的提醒，他也分享這些建議：「對於身體，要先專注於較大的動作，並讓臀部向下。至於臉部表情，則是要了解在怎麼小的變化也會影響角色的情緒表達。建議製作順序是下巴、嘴唇、臉頰、鼻子。在來是眉毛、眼瞼、瞇眼 (並與眨眼結合使用)。」基本上 Tobias Noller 就是遵循這些原則，做出該短片的角色動畫。他最後也說到，先設計好運鏡，才能依照鏡頭設置動畫。  

2 ~ 10 名的參賽者動畫，可以點連結到官方部落格觀賞。

資料來源：Epic Games