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獲艾美獎、安妮獎等國際大獎，Baobab 分享 VR 敘事的優勢
一年一度的 Unity 開發者大會 Unite Shanghai 2019 於 5/10 在上海舉辦，來自 VR 影視工作室 Baobab 的軟體工程師 Mike Solovykh，在大會技術論壇中，為大家帶來「互動敘事：傳統動畫與 VR 動畫的不同」的主題演講。一起跟著中國媒體 VR 陀螺，來看看 Baobab 在這次演講中所分享的 VR 動畫開發經驗。
曾獲艾美獎、安妮獎等國際動畫大獎
Baobab 是一家來自美國的 VR 影視工作室，據 Mike Solovykh 介紹，工作室由 20 多人組成，多為動畫，電影，遊戲背景的開發者。公司 CEO Maureen Fan 曾擔任 Zynga 遊戲公司的副總裁，另一位創始人 Eric Darnell 則是《馬達加斯加》系列電影的製片人兼導演，同時也是一位非常有名的作家。Baobab 工作室曾憑藉 《ASTEROIDS！》和《Crow：The Legend》兩部作品拿下兩次艾美獎，《Crow：The Legend》還獲得了首屆安妮獎最佳 VR 動畫。Mike Solovykh 說道：「在 Baobab 中，我們不只製作電影、遊戲，而是專門做 VR 的體驗。到目前為止，包括《Crow：The Legend》，我們已經完成了 5 個 VR 動畫，它們都獲得了不少動畫的獎項。我們希望能以忠實呈現文化遺產的方式來講故事。《Crow：The Legend》講述的是，烏鴉與美洲原住民的故事，故事包含像自我的犧牲，個人的發展，以及一百多年歷史的美洲原住民故事。」
我們非常榮幸由一位 84 歲美國原住民的部落長老來講述這個故事，除此以外，我們故事也與一些知名的藝人像約翰傳奇，脫口秀主持人歐普拉，Diego luna 等進行合作，一同完成《Crow：The Legend》。
By Baobab 的軟體工程師 Mike Solovyk
使用 VR 創造真實的沉浸式體驗
在創作《Crow：The Legend》的過程中，Baobab 有兩個想法，一個是創造沉浸式、互動式的 VR 體驗，讓玩家成為故事的一部分，同時它要在頭戴裝置上呈現。另一個是以電影製作的方法去創作，希望能創建典型的 2D 動畫電影體驗。Mike 認為：「VR 特別的地方在於，首先觀眾可以與真實的世界結合在一起，並沉浸在整個環境當中。另外還有一點就是觀眾可以有自己的角色，透過使用 VR 去控制它。，將人類的自然活動和遊戲中的虛擬場景結合在一起，創造一種非常奇妙的體驗。」
Baobab 希望透過互動，讓觀眾與周圍的世界建立緊密的聯繫，同時他也希望藉由 VR 能夠讓玩家沉浸在影片中的環境，成為影片的一部分，並與角色建立關係。「在《Crow：The Legend》製作過程中，我們對於互動進行大量的研究，我們希望中間不會有很多的提示告訴用戶該做什麼，這樣會破壞他們的沉浸感。」在接受專訪時，Mike 還補充道：「我們會做不同的原形設計，把所有的設計放在一起給觀眾做測試，測試之後看哪個的反饋更好，觀眾參與度更高一些。再剔除一些會分散觀眾注意力，效果不是那麼好的東西。我們希望這些互動模式及設計，能讓觀眾在觀賞的過程中，自然而然地參與進去。以《Crow：The Legend》為例子，裡面的這些互動設計就是這樣產生。」
將 Timeline 分開，簡化流程
在動畫中，當觀眾揮手觸碰到小行星的時候，對應的背景音樂會加入「在這個音樂連結到互動的設計上，希望讓觀眾感覺到，是在指揮宇宙中的音樂。而這個行動也能幫助主角實現它的目標。」Mike 表示，為了實現這一效果，團隊非常依賴Unity的時間表「我們在項目中分成了各個場景的 Timeline，如光源、光照、VFX 等。當場景同時播放時，Timeline 都可以創建到我們所見的內容中。在製作動畫 Timeline 時，也同步了 VFX 的 Timeline 。這樣比較直觀的，我們也不一定要知道背後的複雜性，只要剪輯就可以了。」Timeline 可以進行任何微調，在進入播放預覽的時候，也可以避免整個故事的控制 Timeline 變得太長。同時在動畫關鍵幀存在的 Timeline 資源當中（而不是在場景中設置關鍵幀），讓更多人能同時在同一場景中工作。
從 VR 轉到傳統2D 動畫
除了做成 VR 動畫，Baobab 也希望能做成傳統 2D 動畫，要從 VR 轉成 2D，動畫的時間軸仍然有用。Mike 在演講中說道，他們希望將《Crow：The Legend》帶入傳統的動畫媒介，增加能夠看到《Crow：The Legend》觀眾的數量。因為大多數人對於購買昂貴 VR 頭戴裝置的意願並不強烈。「2D 畫的部分，我們參考了迪士尼、皮克斯等國際大公司製作動畫電影的預算後，發現我們的預算是偏低，為了能夠產生較完整的視覺體驗為目標，我們不在 Maya 中製作，而是決定使用Unity完成渲染。」Baobab 從 VR 轉到 2D 的過程中進行了調整，包括故事的調整。在 VR 版本的《Crow：The Legend》中有一個冒險追隨主角的動物角色是由觀眾來扮演的。另外還有燈光設計，在 VR 版本中，每個鏡頭都需要打光，因為在渲染當中，可能會有一或兩個或者是更多的實時光照，這取決於性能，但是在 2D 當中因為是渲染的，可以加任何的光照，並得到非常好的效果。
VR 遊戲《Bonfire》即將登陸 Oculus Quest
《Bonfire》是即將登上 Oculus Quest 的新作，Mike介紹，這是一款有著難度的 VR 體驗：「對於這個 VR 體驗，最終要看它是否能在移動裝置中實現效果，我們希望讓外星人生物看上去非常逼真。最主要的想法是讓觀眾與外星人還有不同的角色之間產生親近感，你可能要給它餵棉花糖，建立親密聯繫。換言之，我們希望觀眾與外星人互動，並對它產生影響，而我們創造人工智能的角色，讓觀眾感覺到它栩栩如生。」在演講最後，Mike 說道：「這是我們在《Bonfire》和《Crow：The Legend》的製作過程。感謝大家聽我的介紹，也感謝團隊給我這樣的機會。」
