動畫長片《終極戰士：時空獵襲者》（Predator: Killer of Killers）於 6 月 6 日在 Disney+ 獨家上線，由《科洛弗 10 號地窖》（10 Cloverfield Lane）導演丹崔克坦伯格（Dan Trachtenberg）執導，這是他繼 2022 年《終極戰士：獸獵者》（Prey）後，再次參與本系列作品，並預計於 11 月推出第三部真人電影《終極戰士：殺戮星球》（Predator: Badlands）。

其中，《終極戰士：時空獵襲者》不僅是系列首部動畫長片，也是前期視覺公司 The Third Floor 首度躍升為動畫製作團隊，為這個橫跨 40 年的經典 IP 注入嶄新視角。本篇文章整理自外媒 Cartoon Brew 對 The Third Floor 創意總監 Joshua Wassung（同時也為本片導演）的專訪，帶領讀者深入了解這家前期視覺公司如何快速擴編、跨足動畫長片製作，完成這部野心勃勃的作品。同時，也將一探《終極戰士：時空獵襲者》其背後的創作理念與製作歷程。

「短片當大製作來做」，強化動畫團隊的訓練

The Third Floor 的動畫部門自 2020 年開始籌備，與電影《終極戰士：獸獵者》的製作時間幾乎重疊。Joshua Wassung 表示，雖然當時尚未確定《終極戰士》會成為團隊的重點項目，但仍積極投入動畫製作流程與建立核心團隊。

回到更早些時候，The Third Floor 曾製作一部長度僅 1 分 45 秒的短片《Skytribe》，採用大型專案製作的規模來進行測試，和 Steamroller Studios 團隊一起開發製作流程。他表示，這段期間不只是建立團隊，也在建立關係。另外，他們也清楚知道未來如果要快速擴張動畫部門，就需要這樣的能力。因此，即使只是短片，他們也當成大製作來處理。

《終極戰士》動畫竟只是因為一場閒聊而誕生？

疫情期間的某天，丹與 Joshua 線上通話時，曾脫口說出：「如果能做一部《終極戰士》的動畫片，那該有多酷啊。」而這句話也成為日後合作的契機。Joshua 回憶當時相當興奮，但導演也清楚表示需要評估《終極戰士：獸獵者》的表現才能跟片廠提案。隨著電影獲得好評，丹正式向 20th Century Studios 提出動畫企劃。雙方開始交換構想，逐步發展出《終極戰士：時空獵襲者》的故事雛型與創作方向。

針對動畫長片的開發，Joshua 表示並非一夕之間通過，而是透過多階段的提案與內部測試逐步推進。他們先遞交正式企劃案，獲得少量預算後，接著進行前期美術與故事測試，再逐漸進入到籌組人員與合作夥伴的階段。過程中，他們持續運用已開發出來的工具進行製作測試，也清楚一旦獲得案子獲得批准，便需立即全力開工。因此團隊在各階段都做好周全規劃，最終從正式批准到全面製作，共花費 18 個月時間完成。

決策速度是關鍵，四個月完成首版剪輯 

Joshua 強調，推進製作進度的最大關鍵在於「決策速度」，因為決策往往才是最耗時、最燒錢的環節。團隊深知必須盡快完成電影的初剪版本（reel），因此 The Third Floor 採用 Unreal Engine 處理前期動畫，快速產出初步剪輯。雖然這項技術他們已運用多年，但整合至完整動畫製作仍是全新嘗試。

恰逢當時業界進入罷工低潮期，公司內擁有大量可立即調度的優秀人才。團隊將全片劃分為多個區塊，分別由小組同步製作，並在短短四個月內完成第一版完整剪輯（first full cut）。而這套全新製作流程獲得公司內部上層高度肯定。

2024 年初，經過多次試映後，團隊專注微調故事結構，特別是主故事線與關鍵角色的取捨，以縮短片長。同年 3 月，他們陸續交付已鎖定分鏡與錄製對白的動畫片段，並於 6 月完成最終鏡頭。

在最終版本確定後，製片方與製作團隊一致達成共識：「這就是我們要做的電影，不會再改動。」最後，這版本幾乎與 6 月 6 日上線的版本一致，後續工作僅著重於動畫精修與畫面質感提升，而非大幅修改，這也代表團隊僅用 10 個月，便徹底鎖定了故事、視覺與聲音（包含對白）的最終呈現。

打造即時燈光合成系統，大幅加快製作流程 

Joshua 強調，能在短時間內完成製作，全仰賴團隊的專業與經驗。尤其是在業界深耕多年的 Previs 團隊，才可以讓各製作部門緊密、順暢合作。同時，他們也開發了專屬的即時燈光合成系統，運行於 Unreal Engine，能在正是算圖前完成約 80% 的合成工作，包含風格化、燈光處理與筆觸細節。例如邊緣光上可見類似畫筆的筆觸，這些原需多道程序的效果皆能即時完成。

團隊於 2024 年秋季全面進入製作階段，在初步處理每顆鏡頭的燈光時僅需 4 至 5 小時，並能在燈光總監的回饋下同步優化，使整部電影很快完成第一輪完整的燈光版本，最後幾個月則專注於微調與精修。雖然約有 20% 複雜度較高的合成仍需透過 Nuke 處理，但整體進度大幅超前。Joshua 笑說：「我們原本只是希望這個方法可行，結果團隊完成的速度比我們想像中還要快得多。」

彈性的團隊規模，協力三間工作室確保製作品質

Joshua 表示，團隊初期約有 60 人投入，製作高峰期擴增至約 165 人，最後縮減至約 30 人完成收尾。此外，還有三家外部合作夥伴共同參與，但並非將故事中的三大時代篇章：維京時代、日本戰國時代與二戰期間，直接劃分給不同團隊，而是由各個合作夥伴在各篇章中提供部分資產，再交由內部 3D 美術總監調整細節，並由 2D 美術總監 Edward Kil 把關筆觸與風格一致性。

另外，他也表示由於最終動畫的場景 layout 在分發前已完成到可供試映的程度，因此才能順利交給合作夥伴接續製作。其中，F Company 負責以日本為背景的武士篇章，該團隊成員曾參與《奧術》，由本片的角色動畫總監 Steve Meyer 引薦。Steamroller 則製作另外兩段篇章，最後一段則由內部團隊負責。所有製作皆於內部 Pipleline 遠端運行，確保製程與品質一致，而非單純外包製作後回收成品。

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結合實景文化與電影感的動畫風格，呈現「會動的概念藝術」

在確立本片的美術方向時，Joshua 與導演丹崔克坦伯格提出了「會動的概念藝術」（moving concept art）作為核心，並將此視覺概念直接向片方提案。由於故事涵蓋不同歷史時代，他們特別邀請首次擔任美術設計的 Amee Carter 加入，為知名美術總監 Rick Carter 的女兒，擁有深厚的歷史與文化研究經驗，參與過電影《林肯》的前期準備。

與她共同擔任美術設計的 Joel Chang 則為作品注入了具有電影感的繪畫氛圍，他以光影運用見長，將厚實的油畫質感與動態視覺結合。Amee 則負責將文化考據與實際可行的美術設計融合，確保風格化世界依然深植於真實文化根基。團隊大量運用照片、歷史資料與傳統藝術作為參考，並聘請專業文化顧問參與審視，務求每一個時代場景都能尊重並還原原始文化背景。Joshua 強調，他與丹的製作思維與以往製作真人電影並無什麼差別，只是在動畫媒介下，他們得以進一步放大風格化的視覺優勢，讓歷史與美術在影像中同時躍動。

融合寫實與誇張，將《終極戰士》的暴力動作轉化為動畫語言

Joshua 表示，其中首批製作的一場兄弟間的武士決鬥片段，一開始是以真人劍術對決的方式構思，但同時思考哪些部分能在動畫中「更往前推一步」。最後，他們找到了介於真人拍攝與傳統動畫之間的平衡，讓整體氛圍更貼近真人電影的寫實感，但角色動作則保有動畫特有的「美型姿態」。

他指出，真人拍攝的動作往往帶有不完美的自然感，而動畫則能精確雕塑出讓動作更具衝擊力的瞬間姿勢。為了達成這個效果，團隊特別設計了能「對著攝影機雕塑角色」的動畫綁定系統，讓動畫師可以根據分鏡角度調整姿態。全片的畫面呈現大約為 75% 寫實、25% 誇張的設定，並採用「二格一畫」的動畫節奏（animating on twos），加強動作的清晰度與力道。

期盼未來擴展為多專案工作室 

談到對成品最驕傲的部分，Joshua 認為，《終極戰士：時空獵襲者》不只是一次視覺與動作上的刺激旅程，更是一個能引發觀眾情感共鳴的故事。他提到，一個有趣的地方在於，若僅看《終極戰士：殺戮星球》與《終極戰士：時空獵襲者》的故事簡介，觀眾可能會誤以為兩者的媒介形式是相反的，這種錯置帶來了新鮮的觀影體驗。同時，以跨越歷史時代的選集結構呈現，也讓整部電影在敘事上顯得耳目一新。

未來，The Third Floor 目標是成為多專案動畫工作室。Joshua 表示，這種模式能讓各部門交錯啟動與收尾，確保團隊人才能在專案間無縫銜接，保持穩定的創作動能與製作水準。他強調，團隊視動畫製作為長期經營的核心業務，並對未來持續推動更多作品充滿期待。