Netflix 動畫電影《海獸獵人》由《大英雄天團》、《海洋奇緣》導演 Chris Williams 執導，故事講述擅長捕捉海獸的獵人水手們，奉命追逐一隻傳奇的紅色海獸，然而一位小女孩的加入，讓這趟海洋冒險充滿顛簸，卻也改變眾人的想法。《海獸獵人》不僅成為 Netflix 2022年整年度觀看次數排行全球第六名的英語片，還入圍了安妮獎六項大獎，以及奧斯卡最佳動畫長片。外媒採訪了《海獸獵人》動畫團隊 一同暢聊從故事到動畫製作的歷程。

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如《魔戒》廣大世界觀，以傳統繪畫作為美術發想

《海獸獵人》的前期製作，包含美術設定、故事發想、剪輯與預覽都是在 Netflix 完成，而 3D 動畫製作則是交由 Sony Pictures Imageworks Inc.(以下簡稱索尼動畫)，這家動畫公司自從推出《蜘蛛人：新宇宙》後，成功擦亮招牌，成為業界的當紅炸子雞，之後也推出闔家觀賞且融合 2D 漫畫與 3D 動畫的《米家大戰機器人》等作品，此次負責《海獸獵人》的動畫製作，卻跟以往操刀的美術風格不盡相同，導演 Chris Williams 表示：「儘管此片沒有要追求《蜘蛛人：新宇宙》那樣的美術風格，但我仍舊認為索尼動畫是最適合製作《海獸獵人》的動畫公司之一，我向他們表示，希望能打造出如《魔戒》、《冰與火之歌：權力遊戲》般奇幻且廣大世界觀，觀眾相信有這樣的種族存在，角色們認真地在那個世界生活，我想這是《海獸獵人》必須要呈現給觀眾的。」

電影不只想呈現一個龐大的世界觀，也想創造緊張刺激的海上冒險，美術設計師 Matthias Lechner 提到，團隊看了很多動作片，像是入圍奧斯卡最佳劇情片、由彼得·威爾執導的《怒海爭鋒：極地征伐》，藉此了解水手及船員的生態與環境，也參考許多 N. C. Wyeth 繪製的畫像作為發想。他解釋：「Chris Williams 在牆上掛滿了他的畫，在這些畫作中的雲與船帆都非常壯觀，因此我嘗試在開發電影美術風格時，採用自然環境中稍微舊卻鮮豔的色彩，嘗試在寫實與 3D 動畫風格中取得完美平衡，展現動畫的魅力。」 

最艱難的動畫挑戰－繩索 

在《海獸獵人》中，1/3 的時間都是獵人們與大型恐怖海獸的海上爭鬥，這讓角色動畫團隊傷透腦筋，除了要操控大型海獸以及為數眾多的獵人們，真正困難的其實是「大量的繩索」。索尼動畫角色動畫總監 Joshua Beveridge 表示：「如果你回頭去看其他動畫電影，你會發現根本沒什麼繩索！」為何繩索在動畫製作上那麼困難，Joshua Beveridge 說明，繩索其實非常複雜，它們模樣非常多變，移動區域也很大，有時會堆成一團，有時會互相碰撞，甚至拖曳周圍的物體，沒有真正的物理屬性，物件與角色必須與繩索進行很多互動。這就像把手放到口袋或弄亂頭髮，看起來很簡單，卻是很複雜的動態。而在《海獸獵人》中，團隊無法避免繩索！

面對挑戰，團隊開始思索解決方案，Joshua Beveridge 繼續說道：「我們需要知道要製作多少、多久的繩索動畫，以及會有幾場動作戲，這樣的工作量會不會造成團隊的負擔。於是我做了一個 PowerPoint，向視覺開發團隊解釋繩索在動畫製作上的難題，又會如何改變動畫製作的流程，最後我們花了六到八個月的時間開發了一個具有模擬鬆弛功能且快速穩定的繩索測量工具。」然而這個工具只是《海獸獵人》眾多新工具的其中一個而已。

創造新系統，打造理想的角色表演與海水動畫 

曾與導演 Chris Williams 一起合作《大英雄天團》的角色動畫總監 Joshua Beveridge 與動畫導演 Zach Parrish，在《海獸獵人》中，將帶領 600 位美術設計師與動畫師，完成整部片的製作，包含困難的繩索動畫、與海獸的戰鬥戲。除此之外，還要打造持續流動的海水動畫和擬真臉部皺紋，使角色表演更成熟，讓電影更有說服力。Zach Parrish 補充：「電影 75% 的時間都在水上或水中，因此我們運用索尼動畫創造的浮標系統，將水的動態分層，讓動畫師可以更專注在表演上。」索尼的浮標系統為團隊特別打造的一個嶄新動畫流程，打造真實海洋的效果。團隊從已經模擬好的海洋開始，去除波濤洶湧的表面細節，並為動畫師建構一個可以客製化約束流程，以便將動態的表面分成三角形，可以自由調整海洋的起伏，這讓團隊能夠打造更自然的海洋樣貌。 

由於是水手的冒險故事，因此會有許多跟海水互動的動作，包含游泳、溺水等，Zach Parrish 表示自己會跳進游泳池表演溺水或進出船隻的動作，或是找影片給動畫師當作參考。「不論是對話、內心戲，或是戲劇過程中都會有類似的動作，又或者是坐在小船上，因此透過浮標系統，動畫師可以將水的動畫與人物動態分開，調整出理想的動作效果。」Zach Parrish 繼續說明。另外，索尼動畫還打造一種名為「海腿」的新型旋轉系統，專門用在因船隻晃動而使角色移動的動畫，還創建一個新的 Rig，打造出一種晃動感，就好像攝影機跟著角色一同站在甲板的感覺。

除了海水動畫，團隊也在臉部皺紋下了一番苦心，為克羅船長添加詳細且深入的皺紋，讓他看起來更有歷練與智慧，Joshua Beveridge 說：「我們在老年角色上所使用的皺紋技術，稱之為『摺痕線』，這讓我引以為傲。」而索尼動畫在製作《蜘蛛人：新宇宙》時，發現一旦繪製情感線條，就不必擔心角色上的拓撲網格，這解放了動畫製作，可以增加摺痕、皺紋以及壓力線，而在《海獸獵人》中，團隊找到一種方法可以雕刻地很深入，就像一件雕塑藝術品，不受任何影響。另外，「摺痕線」系統也應用在本片最年輕的角色－女孩梅西身上。「儘管她年紀較小，不需要雕刻皺紋，但『摺痕線』仍能派上用場，例如說某些特定情緒，例如緊張，就可以出現皺紋，這能讓角色表演更立體，並呈現出角色之間的緊張或和好的關係。特別是雅各、梅西與克羅船長，他們都有各自的情感旅程，透過該系統，能呈現出獨一無二的角色」Joshua Beveridge 補充。

大場面並不難，細節才是關鍵 

導演 Chris Williams、製作人 Jed Schlanger、動畫導演 Zach Parrish 、角色動畫總監 Joshua Beveridge 四人都在訪問中再三強調：「這是部複雜的電影。」不只要解決大量繩索帶來的動畫製作難題，《海獸獵人》的故事浩大且複雜，從與怪物的戰鬥戲、梅西與雅各之間的情感戲，再到多達 300 人的大型場景戲，這些都讓動畫製作難上加難。然而角色動畫總監 Joshua Beveridge 反倒認為：「物件與角色一多，場面越大，確實會讓製作更困難，但沒有海水、皺紋與繩索這些製作細節，是無法讓戰鬥戲跟大場面這麼好看的，細節才是創作關鍵。」因此有些關鍵場景，才是真正具有挑戰性的畫面，必須呈現合適的演出或環境，才能向觀眾傳達故事情緒。 Joshua Beveridge 以主角意外被海獸吃掉，被困在海獸嘴巴這場戲為例：「這場戲找來很多動畫師參與製作，他們努力打造環境並製作角色表演，這是非常難的挑戰，我們調整了角色的眼睛很多次，才能傳達那種絕望情緒。」 

最後 Joshua Beveridge 提到，他與導演曾以《梅爾吉勃遜之英雄本色》梅爾吉勃遜的頭部與頸部動作，作為《海獸獵人》角色動畫的參考。 Joshua Beveridge表示：「導演 Chris Williams 作為本片的領導者，他癡迷一切，連一根皺紋都不放過。我們談論的所有參考與細節，都是為了讓電影更真實、更有說服力，使觀眾能進入《海獸獵人》世界觀。」導演 Chris Williams 也說到：「作為導演，我必須注重故事節奏以及傳達了什麼，就像旅行一般，爬了一個巨大山峰後，為了繼續走而必須放下一些東西，喘口氣，才能繼續為走向下一個山峰準備。」儘管講的是故事發展，卻也像導演的職涯歷程，歷經了夢工廠、迪士尼的創作過程，導演仍舊前往不同環境，持續他的創作藍圖。最近也跟 Netflix 簽下《海獸獵人》續集製作，這片大海的故事會持續說下去，會創下觀看高峰嗎？讓我們拭目以待。

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