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從故事開發到角色設計,探索人氣解謎遊戲《紀念碑谷 3》動畫短片的創作故事
人氣解謎遊戲《紀念碑谷》續作《紀念碑谷 3》(Monument Valley 3: The Lighthouse)日前在 Netflix 上正式推出,所有 Netflix 會員均可立即遊玩。為了推廣這款遊戲,開發商 ustwo Games 與 Netflix Games 邀請了動畫工作室 Moth Studio 為遊戲製作動畫短片。Moth Studio 也在其官網上分享了動畫背後的故事、角色及視覺設計的過程,讓我們一起來看看他們如何將這款擁有獨特視角的遊戲轉化為動畫。
故事的開發
動畫以章節的方式呈現,並與遊戲相呼應。故事聚焦於主角 Sula 被沖到一個充滿謎題的神秘島嶼,並在尋找同伴的過程中展開冒險。影片的故事設定在與遊戲平行的世界,這一設定使 Moth Studio 能夠更自由地創作出更具戲劇性且符合電影語彙的內容,進一步擴展紀念碑谷的宇宙。動畫團隊與遊戲團隊緊密合作,並確立了一些關鍵主題,例如天氣災害、自然世界以及社群,將這些主題融入動畫中。
由於遊戲中的故事,更多時候是「感受」大過於「述說」,其中沒有任何對話或描述。對於 Moth Studio 來說,為故事增添「情感共鳴」是必要的。因此,他們透過讓角色漂流到一座島嶼,帶領觀眾以全新的視角探索島嶼。Moth Studio 希望以輕鬆的敘事方式,賦予足夠的時間來展現島嶼的奇觀,忠實呈現遊戲的氛圍。
謎題與視覺呈現
要如何在動畫中回應遊戲中的「等距」(Isometric)視角,並轉換成更親近且富有情感的故事,這是 Moth Studio 所面臨的主要挑戰。團隊透過改變鏡頭的角度,打破網格結構,並引入全新的謎題形式。Moth Studio 進一步解釋道:「我們研究了構圖的對稱性,並嘗試運用傳統電影技術,如推軌變焦(Dolly zoom)、鏡頭匹配切換(match cuts)和對稱性,來創造出不同以往的謎題設計。」
在初期的製作上,美術與 CG 總監 Luke Doyle 製作了一個概念幀,也立即確立了動畫的美術視覺方向。他使用長焦鏡頭,並強制地面以了平面的透視呈現,這是以傳統 3D 做法是幾乎不可能的實現的,是更接近 2D 插畫風格。也讓團隊思考,如果畫面從寬廣的電影鏡頭轉換成扁平化的視角會是怎樣的呢?
在設計動畫裡的謎題也各有不同。有些是在分鏡圖上或關鍵幀上解決,有些則是動畫師 Milo Targett 利用 3D 遮擋的方式解決,有些謎題,是直到製作後期才找出解法的。當然,團隊也希望可以在適當的時間,讓畫面回歸到與遊戲同樣的等距視角,例如 Sula 與當中的圖騰柱(Totem)與生長的植物共同攀爬塔樓的場景,當時他們一看到場景構圖後,便感受到它獨特的節奏與能量,非常能展現這可愛的角色在解謎時所帶來的緊張感。
設計元素
談到設計層面,Moth Studio 認為這次的專案簡直是最夢幻珍貴的禮物。《紀念碑谷》優雅且極簡的構圖,搭配夢幻粉色系的色調,與 Moth Studio 偏愛的風格不謀而合。在設計初期,團隊便決定為場景與角色帶入明顯的材質與紋理,而非遊戲中的純色表現。如同多數好的設計,往往遵循著「形式服務功能」的原則,因為動畫中的鏡頭是更貼近角色,因此,採用更寫實的材質可以幫助角色表現故事情感,讓角色更有重量感。也因為如此,能夠在動畫中加入像反射、透明表面材質,創造出全新的視覺謎題。
Moth Studio 邀請概念藝術家 Eusong Lee 來實現最初的創意構想,他的設計時常帶來讓人「會心一笑」的細節,當中甚至成為故事的一部分。隨著概念設計逐步演變成分鏡,並交由概念設計師 Quentin Baillieux,結合主色與視覺開發 Joe Dennis 極具美感的配色設計,創造出真正視覺上的享受。這些細節也透過 3D 團隊的巧手將場景具現化。
角色設計
最後來到了角色設計,Moth Studio 追求一種在設計與材質上不完美,且如同微縮模型般的質感。為了強化這種氛圍,角色 Sula 的動作採用了「2 格拍」(2s)的方式來增強效果;同時,他的服裝上也加入了輕微的撕裂與污漬。希望 Sula 身上的這些微小細節,能夠與他身上的披肩及帆船上鮮明的圖案設計形成對比,藉此呼應遊戲的設計原則。動畫中另一名角色 Lori,其獨特的編織帽與 Sula 明顯不同,帽子的設計暗示著在《紀念碑谷 3》中融入的東方美學。
另外,由於角色少了臉部特徵,因此該如何傳遞情感也成為動畫製作的一大挑戰。Moth Studio 透過每顆鏡頭的美術方向,利用角色身上的光線色溫來表現出不同情感。而當中的圖騰也是一個有趣的角色,在在故事發展初期,團隊自然而然地希望賦予它更多的個性與俏皮感。然而,經過一番討論之後,他們認為將圖騰作為 Sula 在探索旅程中的「實用工具」,會是更合適的選擇。因此,即便它的「眼睛表情」十分有限,團隊依然刻意的限制它的表現,改以用色彩調性或電影配樂,來傳遞故事的情緒與氛圍。
完整的《紀念碑谷 3》動畫短片幕後製作,歡迎到 Moth Studio 官方網站觀看。
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