井然有序的傳統手繪動畫製作方式在當今依然有其無法被取代之處，這也是為什麼 Studio Ponoc 花了六年的時間才完成第二部作品 《閣樓的拉傑》（The Imaginary）。這部動畫電影在 2023 年 12 月於日本上映，2024 年 7 月 5 日在 Netflix 全球上線，這也是Studio Ponoc 第一部授權給 Netflix 的作品。Studio Ponoc 的創辦人、同時也是《閣樓的拉傑》製片的西村義明對這部片抱有相當高的期待，希望能藉此將 2D 動畫產業往前推進。

傳奇動畫師百瀨義行再操導演筒，挑戰動畫敘事舒適圈

《閣樓的拉傑》取材自作家 A.F. Harrold 的同名兒童小說，由西村義明親自改編成劇本。西村義明曾在吉卜力工作室效力多年，而後創立個人動畫工作室 Studio Ponoc 已近十年，之所以選擇《閣樓的拉傑》作為工作室的第二部長片作品，是想藉此跨出過往動畫敘事的舒適圈，拓展動畫的樣態，最重要的是提供吉卜力傳奇動畫師百瀨義行再一次發揮導演長才的舞台。

「在我剛進入吉卜力工作室時，宮崎駿和高畑勳固然已赫赫有名，但百瀨義行也佔有非常特殊的地位。」西村義明表示，「很可惜的是他在吉卜力並未能獲得執導的機會，我下定決心，當我來到一個能夠選擇導演的位置時，百瀨義行是我相當想要合作的對象。」

拓展日本動畫固有疆域，精密設計想像空間

《閣樓的拉傑》原著小說聚焦在滿腹煩惱的年輕英國女孩阿曼達和她幻想出來的朋友「拉傑」身上，這個故事馬上就觸動了西村義明，也正適合交由擅長豐沛情感敘事和刻劃宏大背景世界的百瀨義行來詮釋。「我明白這是從孩童的想像中衍生出的世界，」西村義明說，「但每個孩子的想像都有所不同，我們不能只從單一視角去描繪。」在獲得製作授權後，他馬上就決定百瀨義行會是導演的最佳人選。

西村義明對小說設定中和日本文化的差異興奮不已。他認為西方的兒童理解、甚至樂於接受想像朋友的概念，而日本的孩童則對靈體、鬼魂和妖怪較為孰悉，正如許多吉卜力的動畫所呈現。為了將這個特別的世界觀介紹給 Studio Ponoc 的團隊，西村義明費心撰寫了長達四十頁的論述說明，詳細到百瀨義行鼓勵他親自來撰寫劇本，一同發展這個創作。

如同童話一般，兩人和阿曼達、拉傑還有艾蜜莉—想像世界的老練領導人一同沉浸於感性的故事中。他們花了許多功夫追溯兒童想像世界的起源，他們對周遭世界的感知、讀過的書又是如何形塑內在的想像空間。「阿曼達的生活是什麼樣子的？她所居住的書店對她來說有何意義？父母對她的影響為何？」他們不斷思考。原著提到父親的部分只有短短一行，「他不在了。」然而西村義明認為「拉傑」的存在必定和阿曼達對父親的認知有所關聯，不論是這個想像人物的設計、出現的理由，都來自於她的父親，或者說，因為她沒有父親。他們以此為脈理，去發展劇本和角色。

跨國合作技術更上層樓，直達故事核心

談及動畫本身，西村義明表示他和百瀨義行對於使用技術來超越過往作品都有相當的把握。「我們對當今日本 2D 動畫產業的某些運作心態確實有一些不滿之處，當完成上一部作品《瑪麗與魔女之花》後，我捫心自問，『我要這樣持續 30 年嗎？』那一定會非常無聊。」

在短片集《謙虛的英雄》中，西村義明的團隊嘗試使用全新方法設計動畫中的光線與著色，而《閣樓的拉傑》對他們來說是更大的挑戰，也促成他們和來自法國的公司 Les Films Du Poisson Rouge 合作。 Les Films Du Poisson Rouge 曾為動畫電影 《克勞斯：聖誕節的秘密》（Klaus）提供了優良的燈光技術，此片曾獲 2020 年奧斯卡最佳動畫提名、動畫領域最高榮譽之一的安妮獎 2020 年最佳長片得獎作品等殊榮。

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西村義明的目的並不是以更接近 3D 的方式來呈現這些人物，而是希望藉由更精細的光線設計與上色技法，讓觀眾得以從心理學的角度一窺角色內心深處：「光線與著色可以幫助我們將故事建立得更加立體，加強觀眾的感受，這也是 Les Films Du Poisson Rouge 帶來的影響。」在執行上，西村義明請 Les Films Du Poisson Rouge 替燈光與著色做最後的把關，並請來燈光導演 Anaël Seghezzi 和製片 Catherine Estévez 擔任總監。「在日本完成所有動畫材料後，我們再交由 Les Films Du Poisson Rouge 以此為基礎，設計光線與上色。」

使用 CG 幫助影像敘事，協作以求最高效率

此外，西村義明在分鏡階段便確定想在一些關鍵段落使用電腦合成元素。他仔細說明 了工作流程：「我們通常會將分鏡分為四個部分，各自為 25 分鐘。各部分的負責人們會碰面，討論每個部分最適合的繪製方法：該手繪還是電腦合成？背景有什麼需要特別注意的地方？需要使用 CG 嗎？」在最終成片中，CG 畫面大約佔了 10 到 15％，主要運用在外太空和摺紙鳥群兩個場次。西村義明強調，Studio Ponoc 在使用 CG 上有一定原則。許多日本動畫師使用電腦合成的目的僅是簡化工作， 而他們在意的則是 CG 能如何幫助影像敘事。

在與其他工作室合作之後後，西村義明坦言 Studio Ponot 內部也在討論是否應該擴大編制，增加電腦合成的能力。不過現階段由於這些公司在發展新技術和應用的效率都相當快速，他們還是傾向維持外包的模式。

「日本的手繪動畫有其限制，這促使我們在著色技術上下苦工。我們在挑戰自身的極限，也希望拓展過往動畫製作的疆域。」《閣樓的拉傑》在日本獲得好評，全球上映也受到強烈的期待，這使西村義明更加堅定要將 2D 動畫發揚光大的決心，繼續尋找將這項傳統藝術往前推進的方法。