好的創意與視覺風格一直是動畫與設計產業所渴求的重要元素之一，有時甚至用上再高超的製作技術，也敵不過簡單又不失共鳴的作品。日前，映CG 專訪到來自美國的知名創意動畫導演 Kevin Dart，為我們解析他如何帶領動畫工作室 CHROMOSPHERE 結合 2D 與 3D 視覺，搭配 Unreal Engine 5 全新製程來創作知名 IP《Yuki 7》。透過專訪，一起了解他的創作經驗吧！

首先，跟我們聊聊 CHROMOSPHERE？

Kevin：當初離開迪士尼和夢工廠後，我又短暫回到卡通頻道，並在 2016 年離職後正式創辦 CHROMOSPHERE，主要是想建立一個可以做藝術實驗的環境，讓藝術家盡情發揮創造力，並共同處理動畫專案。在過去的七年間，我們已經參與過各種大大小小的專案，包括電視節目、VR 短片、AR 遊戲，甚至是漫畫等等。近期，我們主打的動畫作品是《Yuki 7》，它為工作室開創了全新里程碑，使用了前所未有的技術來製作。至於目前的團隊規模並不是非常大，大概有 8 人，但與我們一起合作過的藝術家，都分別因為專案入圍而榮獲多座艾美獎，而且 CHROMOSPHERE 也已多次拿下安妮獎，包括一座我非常自豪的視覺效果協會獎（VES Awards）。

介紹《Yuki 7》的幕後創作故事？

Kevin：當初在 2016 年成立 CHROMOSPHERE 後，我與一位長期合作的動畫師老朋友 Stéphane Coëdel 共同打造了 2D 混 3D 的動畫短片《June》，這項專案讓我們都使出了渾身解數，包括風格化的 2D 設計、燈光、鏡頭、讓平面物體以 3D 方式移動等等。由於結束後我們一直想透過其他專案來好好善用這些技術，因此決定將石沉大海許久的 2D 動畫專案《Yuki 7》重新打撈上岸，藉由 2D 混和 3D 的視覺風格來做重新包裝與呈現。對我來說，《Yuki 7》比較像是嘗試各種製作技術的遊樂場，過程中充滿著純粹的樂趣與測試，沒有人能告訴我們應該怎麼做。另外，如果大家想看更詳細的製作花絮的話，可以上我們的官網查看。

針對首次將 Unreal Engine 導入製程，有遇到任何挑戰嗎？

Kevin：2020 年，CHROMOSPHERE 正式收到了 Unreal Engine 官方的贊助，因此我們決定改用 UE 來製作《Yuki 7》，但有鑑於團隊當時已經做好前面兩集的一半了，所以第三集決定採用合併 UE 與 Maya 的工作流程來製作。我們會先在 Maya 做好動畫，再轉到 UE 做算圖與特效，主要的挑戰在於要如何使其算圖風格與 After Effects 的一致。

為了解決這項難題，我們的技術兼美術總監 Theresa Latzko 找到了即時打造獨特風格的方法，她會跟剛剛所提到的長期合作夥伴，同時也是在 AE 中塑造出 Yuki 7 視覺風格的 Stéphane Coëdel 協作。首先 Stéphane 會向 Theresa 展示並解釋一些合成場景，接著 Theresa 再到 UE 中模擬出相似的效果。

Kevin：雖然遇到了一些痛點，但使用過 UE 後我們還是歸納出許多優點，比如對我來說，最大的優勢之一就是你可以在單一平台上，看到整個電影從無到有的製程。以往我們會有獨立的 Maya 場景，所以如果想看到所有元素組合之後的樣子，就必須先算圖 Playblast，再透過 Premiere 合成，而且到最終階段才能看到有完整光源的外觀。這對團隊來說很棘手，因為 CHROMOSPHERE 是一個非常專注在視覺傳達的工作室，我們有很多敘事手法都是透過燈光與顏色實現的，因此能在前期階段利用 UE 可視化所有元素，無疑是一個巨大的優勢。

另外，當初製作《Yuki 7》時正值疫情肆虐，所有接洽中的電視節目或廣告專案都被迫中斷，導致我們發現不得不針對業務做改變，包括改用 UE 製作。然而，正是透過這個機會，我們才發現 UE 對團隊來說有多麼方便，它不僅賦予了一個全新的工作流程，還無意間突破舊有的限制，擴大了《Yuki 7》的世界觀。

有計畫打造一個《Yuki 7》動畫宇宙嗎？

Kevin：延續剛剛說到擴大《Yuki 7》世界觀，近期我們正準備推出最新系列《Hotel Kolkata》，它是一部長達 27 分鐘的冒險動畫短片，劇情講述團隊被派往印度的加爾各答，以阻止反派 Diamond Eye 竊取微型晶片，但所有計畫都在他占據整座酒店時失敗了，於是 Yuki、Rocket、GP 三人被迫分離，獨自進行任務。《Hotel Kolkata》的演出陣容除了跟前作完全相同之外，這次還加碼邀請到《反斗智多星》與《奪寶女英豪》的演員 Tia Carrere 擔任配音，並由英國雙人組合 Boe Weaver 製作配樂，以及日本流行樂團 CHAI 演唱主題曲。

除了《Yuki 7》，能否分享最印象深刻的專案？

Kevin：包含《Yuki 7》在內，基本上每個專案都有各自的趣味性與挑戰性，如果要挑一項最引以為傲的專案，我會說是 Netflix 的《亡靈之城》。這是由我的妻子 Elizabeth 所創作的，我們主要負責製作風格外觀，以及如何將圖像與 2D 繪畫和 3D 角色結合。我認為最終成品非常成功，這項專案也牽涉到我們工作室的每個部門，包括設計、3D、動畫、合成等等，可以說是代表 CHROMOSPHERE 技術的集大成。

回到創作面，有使用任何生成式 AI 工具嗎？

Kevin：目前，我們並沒有使用任何一款 AI 工具，未來也不打算使用。主要是因為工作室的每個夥伴都非常熱愛繪畫與動畫創作，它帶給我們所有人成就感與快樂，而我們並不希望透過人工智慧的方式，將過程中最有趣的部份給省略掉，也就是與朋友一起構思、完善、擴展創意，共同深入未知的動畫世界進行探索。

身為一位動畫師，你認為最重要的元素是什麼？

Kevin：以 CHROMOSPHERE 來說，我們認為一名動畫師或藝術家需要具備的元素，就是擁有一項以上的技能。在小型工作室生態中，一人能身兼多種技能是非常有幫助的，由於我們的創作手法一直在突破創新，所以團隊需要能夠快速適應並嘗試新事物。針對這點，我們合作過的每個夥伴都是充滿好奇心的人，大家都希望在嘗試過程中能夠有全新的發現。

說說你在 TGIF 2023 擔任的角色？

Kevin：今年我受邀到 TGIF 擔任其中一位講師，主要針對動畫的未來做探討，因此我會分享自己過去與現在的處境，包括介紹什麼元素將我塑造成一名藝術家、以及如何帶領工作室朝未來邁進，以打破動畫的邊界。另外，我還會額外分享工作室如何運用 UE5 來製作，以及跟大家暢聊為何我認為它是開闢動畫產業未來的先鋒之一。總之，我真的很期待能和其他藝術家碰面和交流，而且這將是我第一次踏入台灣這塊土地，我相信一定會是個非常有趣的經歷。

圖片由 Kevin Dart 提供，文章由映 CG 所有，如需轉載請聯絡我們。