曾參與影集《守護者》、電影《黑塔》的特效藝術家 Chris Staehler，決定跨行當導演，耗時四年打造個人短片作品《The Beacon》，以實拍結合特效的方式，創造超乎想像的科幻影像體驗。不僅親手寫劇本、執導演員演技，還負責了 90% 的特效製作，從前製到後製幾乎一手包辦，跟著映CG 的腳步一同進入《The Beacon》的科幻國度，了解從特效藝術家轉導演，會遇到甚麼挑戰與困難！

談談《The Beacon》的創意來源? 

Chris：《The Beacon》的靈感源自幾年前的一個核心想法：「太空中如果有鮟鱇魚會怎樣？」於是我從這個概念開始發展，慢慢地塑造一個想像的世界觀，也從許多不同的科幻小說汲取靈感，後來才發展成如此浪漫的故事。畢竟我很想創造一種令人心碎的情境，讓角色成為故事的主題，藉此吸引觀眾的投射。況且關於未知事物的吸引力，愛與誘惑的力量以及在黑暗宇宙中尋找答案的過程，一直都是人類生存的重要命題之一。  

是否有受到些科幻電影或小說的啟發？ 

Chris：我從小就喜歡科幻小說和電影，因此這些文化內容都已成為我創作的養分。像是科幻小說之父 Jules Verne、Ray Bradbury、《銀翼殺手》導演雷利史考特和《星際大戰》系列主創喬治盧卡斯等，對我來說，都是非常重要的作品與創作者。另外，我個人的風格也受到克里斯多福諾蘭和吉勒摩戴托羅的影響。  

擔任VFX總監那麼多年，為何想創作個人特效短片？  

Chris：參與過那麼多電影製作後，總覺得若能有機會按自己的方式創作，探索自己的故事是一件美好又不可思議的事。畢竟在創作者腦海中，總會浮現許多故事，能分享其中一小部分，總會讓人感到心滿意足！  

在長達 25 分鐘的短片中，你擔任編導、藝術總監、特效總監、數位繪景師、合成師等多項工作，你是怎麼辦到的？  

Chris：從構思到短片放映，總共長達 4 年之久。儘管拍攝本身只花了幾週，但是後期製作花費最久，特別是 VFX 部分。《The Beacon》的幕後團隊非常堅強，約莫有30人，主要是在現場提供拍攝支援。到了後製階段，我負責 90% 特效，而這些都是在夜晚、週末和假期製作而成。當然我還找了幾個工作人員和朋友在 3D / VFX 上提供技術支援，其中包括 Andrew Bange、Daniel Scruggs、Chris Purdy、Thomas Haley-Hermiz 和 Picture Shop VFX。  

剛剛提到，90% 的特效都是由你一個人製作，你是怎麼分配每週的工作量？  

Chris：老實說，心態上是「走一步算一步」。因為必須同時關兼顧工作與創作，所以我在製作短片上都盡量走捷徑。例如會列一個龐大的電子表格來追蹤每顆鏡頭的任務。《The Beacon》共有 250 張 VFX 鏡頭，我將其分配到日曆上，起初原本希望不到一年內完成，於是平均每 3 天就必須從原始初稿或 CGI，製作成最終呈現的畫面。而在 VFX 的世界中，這時程非常緊急，於是我開始規劃與分配，並利用可重複使用的資產和特效，讓《The Beacon》製作地更快。另外，為了讓 VFX 製作更為快速，許多美術風格與設計早在前期就已確立，但這也導致鏡位固定，無法靈活調整，嚴重依賴數位繪景的製作。

為了加快 3D 製作速度，我還利用 GPU 即時渲染。像是使用 Octane Render，多數 2K 解析度的 3D 鏡頭，都能在不到5分鐘的時間內渲染而成。因此，我每次都會在上班前啟動渲染鈕，並在回家時看完成果，並立即製作 VFX，然後睡前在進行一次渲染，隔天早上在繼續做。此外，我們也針對大部分的鏡頭製作前期預覽影片，並模擬了拍攝場景的模型，因此通常都在後期的數位繪景工作，可以在拍攝前就製作，這不僅加快了整個短片的特效製程，甚至還加速了拍攝製程，畢竟在片場就能立即與演員和工作人員溝通，以確保拍攝的內容符合導演心中的想像。 

談談賽博龐克城市的場景設計？  

Chris：短片開頭的城市確實受到《銀翼殺手》的啟發。兩者共同點在於，地球已經成為「過度工業化的統一國家」。環境有許多科技的東西，也伴隨汙染，海平面也上升，因此洛杉磯周圍的海堤被認為是低等的世界，地球不再是宇宙的中心。於是在《The Beacon》裡，主角探索地更遠，來到其他星系，隨著宇宙載浮載沉。  

分享數位繪景的工作流程？  

Chris：數位繪景的工作非常依賴鏡頭。流程通常從一個粗略的概念開始，再將概念轉換為基本的3D模型，並繪製成一張張的場景圖像。數位繪景有時是手繪的，但大多時候必須與鏡頭結合。舉例而言，在《The Beacon》中，冰行星是最具挑戰性的畫面，主因並非場景結構，而是顏色。用「雪」平衡曝光是件非常棘手的事。 加上太空站的基座本身也蠻複雜，必須打造出堅硬的構造邊緣，才能用於劇情上。  

剛剛有提到 3D 藝術家 Andrew Bangel、特效工作室 Picture Shop，都有協助打造特效，可以談談你們如何合作的嗎?  

Chris：Andrew Bangel和Picture Shop都為短片付出很多心力，能與才華洋溢的創作者一起工作實在太棒！我為他們準備了很多概念藝術和參考圖像，讓他們創作太空船的3D模型還有許多場景細節，但真正棘手的部分是，每位藝術家在完成之前都會提出自己的想法，作為導演的我，除了執導外，還必須整合這些建議，給自己明確的創作方向，方能完成短片。  

聊聊短片的色彩計畫？  

Chris：Chris Purd 是短片的攝影執導，在《The Beacon》中，我和他針對色彩和光線進行了很多討論。我很喜歡透過顏色變化來敘事。例如，畫面從象徵生命力的溫暖到代表死亡的寒冷，從變化的顏色就能反映出角色的心境。於是短片一開始，女主角 Kara 的鏡頭偏藍/冷，男主角 Mark 的鏡頭偏紅/暖。  

如果有人也想從特效藝術家轉為影視編劇或導演，你會如何建議他？  

Chris：「一切都取決於故事！」就算可以創造世界上最華麗的 VFX，但如果故事不吸引人，也不會吸引人來觀賞。這是一個艱難的任務，但擁有 VFX 背景，反而能啟發出與他人不同的影像創作觀點，甚至比一般人更了解特效技術該怎麼應用。如何從自身理解的知識與想創作故事中取得平衡，這就考驗編導的專注力與能力。  

試想100年後的未來是什麼模樣？ 

Chris：希望會比我的電影更好！未來應該有更加成熟的技術，甚至會整合到更產業。儘管我喜歡科技感十足的賽博龐克世界，但我們更應該朝向一個更加光明世界邁進，如「伊甸園」般的賽博龐克世界，人類的思想和技術都將團結在一起！